Каштанов день
Франция — законодательница не только моды, но и
гастрономии с большой буквы.
Считать по осени
Именно в это время начинают собирать свежий урожай каштанов, и Париж утопает в мягком манящем аромате жареных каштанов, которые продаются прямо на улицах с горячих грилей. Французы очень любят эту еду и причисляют ее к своим национальным блюдам. Считается, что употреблять каштаны в пищу первыми начали испанцы, но именно французам пришла в голову идея не только собирать их дикорастущие плоды, но и культивировать, устраивая целые плантации. Прочное место на французских кухнях каштан завоевал, однако, лишь к XVIII веку. До того времени он являлся пропитанием для бедных, а знать игнорировала плебейскую еду. Нынче же каштаны — изысканный сезонный деликатес.
На вкус и цвет
Праздник каштана тоже считается национальным. Его отмечают по всей стране, даже в самом маленьком поселении. И Франция не была бы гастрономическим раем, если не предложила бы такой день отпраздновать всевозможными яствами, которые приготовлены с добавлением каштанов. Именно в этот день практически в любом ресторане французской столицы можно попробовать жареные каштаны, каштановые ликеры, торты, покрытые глазурью, мармелады, каштаны со сливочным маслом, супы из каштанов, шоколадно-каштановый мусс с апельсинами, ризотто с креветками и каштанами и многие другие «специальные» блюда.
Завершается сезон каштанов обычно к Рождеству, когда на праздничном столе появляется одно из его традиционных украшений — утка, фаршированная каштанами. Блюда с каштанами предлагают в самых дорогих ресторанах, а осенние прилавки лучших магазинов изобилуют всевозможными яствами, при приготовлении которых не обойтись без каштанов: конфеты, торты, ликеры, настойки, джемы и прочее.
Независимо от всего этого многообразия и всевозможных новинок сезона в ресторанах и на прилавках в октябре непременно появляются два классических блюда из каштанов, перед которыми не может устоять ни один француз.
Рецепт номер один — это каштаны, жаренные на открытом огне. Их готовят прямо на улицах городов в маленьких, специально приспособленных для этого будках.
Второй рецепт — деликатес, прославивший именно Францию как страну-любительницу каштанов. Это знаменитые глазированные каштаны Marron Glace. Для их приготовления плоды тщательно отбирают, осторожно чистят, чтобы не повредить целостность плода, прокалывают, вымачивают в бренди и долго варят в нескольких сиропах, после чего сушат в течение трех-четырех дней. Каштаны не должны быть слишком мягкими. В идеале они получаются хрустящими и приобретают утонченную и изысканную вкусовую гамму. Для этого нужны опыт и сноровка. Даже во Франции не каждый кондитер может приготовить по-настоящему высококачественные Marron Glace.
